François-André Danican Philidor (1726-1795) est l’une des grandes figures historiques de la ville de Dreux. Il s’impose comme compositeur majeur du XVIIIe siècle et est considéré comme l’un des fondateurs de l’opéra-comique. Philidor avait d’autres talents. Il acquière une renommée internationale en tant que meilleur joueur d’échecs de son époque avec son traité L’Analyse des échecs, publié en 1749, à l’âge de 22 ans.
Pour honorer ce génie d’un autre temps, plusieurs manifestations étaient organisées les 30 et 31 mai sur les lieux de sa naissance au Domaine royal de Dreux, en présence d’Abdel-Kader Guerza, maire de Dreux, du prince Jean d’Orléans, comte de Paris, Frédéric du Laurens, président de la Fondation Saint-Louis, Marc Metay, secrétaire général de la Fondation Saint-Louis, et Christophe Heriard, sous-préfet de Dreux. Une conférence a été animée par Jean-Olivier Leconte, puis une démonstration d’une partie d’échecs à l’aveugle donnée par le Grand Maître Éric Prié contre cinq adversaires. « Cinq adversaires, c’est facile, mon record est de quinze », confiait le Grand Maître.
« Votre présence donne à cette célébration une dimension toute particulière », indiquait Abdel-Kader Guerza à l’intention du Prince Jean d’Orléans. Soulignant la présence du président de la Fondation et de son directeur, le maire a tenu à mettre à l'honneur François-André Danican Philidor : « un génie double, un homme des lumières dans toute sa complexité dans deux arts, la musique et les échecs. La municipalité a tenu à mettre à l’honneur ce grand homme à travers des expositions, des conférences, des spectacles et animations dans les quartiers populaires. Elle a voulu que le tricentenaire de la naissance de Philidor soit une fête populaire accessible à tous. C’est aujourd’hui le tour de la fondation de porter le flambeau de ces célébrations ici-même, là où tout a commencé. Cette transmission est le signe d’une relation construite dans la durée entre la ville de Dreux et le Domaine royal, qui n’est pas seulement un monument parmi tant d’autres, c’est le cœur battant de notre ville, son écrin historique et son poumon vert. Ce domaine est vivant et nous le voulons ainsi. Je vous propose d’engager ensemble des réflexions sur l’avenir de ce domaine, ce monument classé, pour qu’il puisse devenir un levier plus puissant pour le développement touristique de notre territoire ». La journée s’est achevée par un concert, en hommage à la dynastie Philidor, donné dans la Chapelle royale.
